BEEPLE (Mike Winkelmann)

Nella sua arte Mike Joseph Winkelmann, alias Beeple, utilizza varie tecnologie per creare opere satiriche e fantasmagoriche, generalmente figurative, che muovono critiche a politica e società contemporanee servendosi di riferimenti alla cultura pop, alla cultura digitale o ai new media. L’artista è nato nel Wisconsin da madre direttrice di un centro anziani e da padre ingegnere. Studia Computer science alla Purdue University. Nel 2017 si trasferisce a Charleston, South Carolina, con la moglie e i due figli per vivere vicino al fratello Scott, ingegnere aeronautico della Boeing. Nella primavera 2023 apre Beeple Studios, un museo privato di arte digitale e immersiva, un centro sociale e un laboratorio per la sperimentazione nel mondo dell’arte digitale. Artista, grafico e animatore digitale, è noto principalmente per la produzione di cortometraggi, loop VJ Creative Commons, Everydays e NFT (non-fungible token). I suoi “VJ clips” gratuiti sono diventati onnipresenti nello spazio visivo dei concerti a livello mondiale e si ritrovano nel lavoro con Justin Bieber, Imagine Dragons, Eminem, Nicki Minaj, Katy Perry, One Direction, Zedd. Nell’aprile 2022 collabora con Madonna a una serie di opere di video performativi, Mother of Creation. Lopera di Beeple si trova anche alla Gigafactory Tesla di Austin, Texas, e nelle principali collezioni private di arte digitale.

Dal 2007 Beeple ha iniziato a produrre e postare online ogni giorno un’immagine realizzata personalmente, in un esercizio di rigore e di misurazione del trascorrere del tempo che ricorda le pratiche concettuali del XX secolo, aggiornate per l’era digitale. Nel tempo ha così costruito una vasta comunità di fan, diventando uno dei più importanti artisti visivi sui social media. Beeple è entrato nella più ampia coscienza pubblica del mondo dell’arte contemporanea quando l’opera EVERYDAYS: THE FIRST 5000 DAYS (TUTTI I GIORNI: I PRIMI 5000 GIORNI), 2021, è stata venduta all’asta da Christie’s a un prezzo record l’1 marzo 2021 (69 milioni di dollari). Erede dell’Arte Concettuale, nel mondo dell’arte digitale sia le immagini che vengono prodotte, sia le modalità di accesso e di trasmissione delle immagini stesse e, nel caso degli NFT, anche il valore economico delle loro transazioni nel mercato in criptovalute, costituiscono tutti materiali dell’opera d’arte stessa.

Il lavoro di Beeple è da sempre radicato nel desiderio di stare a cavallo tra fisico e digitale, spesso lavorando con oggetti fisici collegati ai suoi NFT.

Già nell’opera HUMAN ONE (UMANO UNO), 2021, esposta nel 2022 al Castello di Rivoli, l’artista sperimentava realizzando un’opera ibrida digitale/fisica, composta da un NFT e una scultura-video cinetica dalla forma di una grande scatola girevole autoportante, il cui personaggio metamorfico postgender tra rider e astronauta cammina senza sosta attraverso paesaggi virtuali in perpetua evoluzione, alludendo forse alla solitudine della vita nel metaverso che preannuncia nel XXI secolo.

L’opera in Collezione, F TX BOARD MEETING, DAY #5676 11.13.2022 (RIUNIONE DEL CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE DI FTX, GIORNO 567613-11.2022), 2023, esiste sia nel regno fisico che digitale e si compone di un NFT, ovvero un breve video della durata di 51 secondi registrato con una tecnologia blockchain tramite uno smart contract in una edizione unica 1/1, e di una componente fisica, un dipinto a olio su tela. Beeple usa il linguaggio visivo della pornografia e la grafica da cartone animato del mondo digitale per criticare ciò che considera l’incoscienza e l’immaturità adolescenziale dell’imprenditore tecnologico Sam Bankman-Fried e la più ampia cultura tecnologica che lo circonda. Il trentunenne Sam Bankman-Fried, uno dei miliardari più giovani dell’area tech al 2022, fondatore ed ex amministratore delegato della piattaforma di scambio di criptovalute FTX, è il soggetto unico e principale dell’opera, rilessione satirica sulla vicenda che l’ha visto coinvolto in seguito all’arresto nel dicembre 2022 per frode telematica e riciclaggio di denaro. Le allusioni a un “Altruismo efficace” – pensiero filosofico di William MacAskill predicato da Bankman-Fried e spesso adottato dagli imprenditori tech – che si possono leggere sullo sfondo dell’opera di Beeple, contrastano con la supposta condotta di FTX, accusata di aver utilizzato miliardi di dollari provenienti dalla piattaforma di exchange per finanziare operazioni rischiose della società di valute dello stesso Bankman-Fried, Alameda Research, portando all’inevitabile crollo delle criptovalute nel novembre 2022. L’imprenditore è stato anche oggetto di notizie, trapelate nei giorni successivi al suo arresto, che lo vedevano protagonista di frequenti orge in ufficio. [CCB]